NASA comparte IMÁGENES inéditas de un “cielo alienígena”
Heraldo de México
Una nave de la NASA envió por primera vez imágenes de un “cielo alienígena”, ya que desde tan lejos algunas estrellas parecen estar en posiciones diferentes de las que veríamos desde la Tierra.
Las imágenes fueron tomadas por la misión New Horizons a más de seis mil millones de kilómetros de nuestro planeta.
“Es justo decir que New Horizons está mirando un cielo alienígena, diferente de lo que vemos desde la Tierra”, expresó en un comunicado Alan Stern, investigador principal de New Horizons del Southwest Research Institute (SwRI) en Boulder, Colorado, Estados Unidos.
“Esto nos ha permitido hacer algo que nunca antes se había logrado: ver las estrellas más cercanas visiblemente desplazadas en el cielo desde las posiciones que las vemos en la Tierra”, agregó.
Del 22 al 23 de abril, la nave espacial acercó su cámara telescópica de largo alcance en un par de las estrellas “más cercanas” a la Tierra: Proxima Centauri y Wolf 359, mostrando cómo aparecen en diferentes lugares de los que se ven en el planeta.
De acuerdo a la NASA, los científicos lograron las imágenes al utilizar un “efecto de paralaje”, que muestra “cómo parece que una estrella se desplaza contra su fondo cuando se ve desde diferentes lugares”.
Según los expertos una forma de entender el “efecto de paralaje” es colocar un dedo con el brazo extendido y verlo saltar de un lado a otro cuando lo ve sucesivamente con cada ojo.
“Del mismo modo, a medida que la Tierra gira alrededor del Sol, las estrellas cambian de posición. Pero debido a que incluso las estrellas más cercanas están cientos de miles de veces más lejos que el diámetro de la órbita de la Tierra, los cambios de paralaje son pequeños y solo se pueden medir con instrumentación precisa”, ampliaron los científicos.
Pero cuando las imágenes de New Horizons se combinan con imágenes de las mismas estrellas tomadas en las mismas fechas por telescopios en la Tierra, el cambio de paralaje es instantáneamente visible. La combinación produce una vista en 3D de las estrellas “flotando” frente a sus campos de estrellas de fondo.
“El experimento New Horizons proporciona la línea de base de paralaje más grande jamás realizada, más de 4 mil millones de millas, y es la primera demostración de un paralaje estelar fácilmente observable”, dijo Tod Lauer, miembro del equipo científico de New Horizons de National Optical- Laboratorio de investigación de astronomía infrarroja que coordinó la demostración de paralaje.
Las imágenes complementarias de Proxima Centauri y Wolf 359 fueron proporcionadas por el Observatorio Las Cumbres, operando un telescopio remoto en el Observatorio Siding Spring en Australia, y los astrónomos John Kielkopf (Universidad de Louisville) y Karen Collins (Harvard y Centro Smithsonian de Astrofísica) operando un telescopio remoto en el Observatorio del Monte Lemmon, en Arizona.
